Где-то в космосе.

Крэйл задумчиво изучил царапины на стене, потом так же задумчиво посмотрел на Вольфрам и иронично поинтересовался:
- И что? В хозяйстве навык полезный. У меня в полку один кадр был - тот вообще ногтями брился. Лень ему было перестроить организм, чтобы щетина не росла...

Где-то в космосе.

- Знаю, что полезный. Консервы, например, очень удобно открывать, - буркнула капитан.

Где-то в космосе.

Ланкари мягко отстранил от себя Вольфрам и спросил:
- Ты позволишь? - он кивнул в сторону испорченной панели.
- Смотри на здоровье, - буркнула она.
- Спасибо... - Крэйл подошел к стене, с интересом изучил царапины и снова повернулся к Ривейре: - Консервы действительно вскрывать можно, факт. Помнишь, когда я гостил у тебя дома, ты меня спросила, есть ли у меня когти?

Где-то в космосе.

- Помню, ты ещё хотел их о дерево поточить, - согласилась Вольфрам. - А что?

Где-то в космосе.

Он поднял руку, растопырил пальцы и слегка поморщился, когда кончики пальцев превратились в когти.
- Я тогда постеснялся, можно сказать, - сообщил он. - Так что, делюсь с тобой маленьким семейным секретом...

Где-то в космосе.

- Я тебя понимаю. Не каждому скажешь..., - капитан приложила свою ладонь к ладони Крэйла и тот увидел, как у неё тоже выросли когти. - Автомутационный синдром контролировать невозможно в отличие от простой трансформации. Значит, у вас это считается нормальным - когти и клыки отращивать, когда необходимо?

Где-то в космосе.

- У нас часть коренного населения - натуральные метаморфы. Остальное население за века совместной жизни успело с ними смешаться и получить пару генов для трансформации тела в наследство. Правда, не у всех они активны или раскрыты на полную возможность. У меня - лишь чуть-чуть... - Ланкари поморщился гораздо сильнее, когда когти растворились. - Больно. С непривычки. А тебе нужно показаться хорошему генетику. В идеале - кому-нибудь из наших. Пусть тебя осмотрят и сделают экспертное заключение. Спонтанные трансформации - штука болезненная и опасная, поэтому с ними научились бороться в первую очередь.

Где-то в космосе.

- Может быть и обращусь. по счастью, автомутации у меня бывают очень редко и отслеживаются уже на ранней стадии. Это в этот раз я устала и не заметила, - Вольфрам погладила его по руке. - И вообще, я шла к себе чай пить и предаваться безделию и вовсе не ожидала, что представители контрразведки попытаются проникнуть в мою каюту. Придется принять меры....
Побурчав в свое удовольствие, капитан полезла в шкаф в поисках заварки.
- Так тебе что: чай, каф, что покрепче?

Где-то в космосе.

- Чай. Кафом я уже до бровей накачался, он на организм никакого действия не оказывает... - Крэйл устроился в своем любимом кресле - благо, облюбовать его он уже успел, и наблюдал за Вольфрам с чуть заметной улыбкой. - Вот отдохну - и снова на свершения во благо Империи. Даже жаль, что я здесь случайно оказался. А то взял бы тебя в охапку и заскочил бы в домашнюю клинику.

Где-то в космосе.

- Чай, значит...Какой именно? - последовал следущий вопрос. - Да, при попытке схватить меня в охапку и поволочь куда-то к медикам я начинаю шипеть, кусаться, царапаться и плеваться ядом.
Вольфрам повернулась к гостю и с улыбкой глянула на него.

Где-то в космосе.

- Ничего страшного, - уверенно сказал Крэйл. - Я переживу все эти укусы, царапины и отравления. А ты мне потом еще и спасибо скажешь. А чай... ммм... травяной есть? И чтобы меда туда добавить...

Где-то в космосе.

- Выбираешь травяной. Я тут полковника Корша напоила травяным чаем, лечебным, когда он ко мне в медблок пришел. Комментарий был такой - заваренный веник, - она достала несколько прозрачных баночек. - Тебе такую адскую смесь заваривать не буду, а примерно то, что ты намешал в прошлый раз. Вот тебе банка меда.
Перед Ланкари появилась невысокая пузатая банка с золотистым прозрачным медом.
- Сейчас заварится и можно будет пить, - Вольфрам села в кресло напротив, подобрала под себя ноги. - И всё-таки, Крэйл, что случилось? Почему ты в таком виде?

Где-то в космосе.

- В каком виде? - удивился Ланкари и осмотрел свою одежду. - Вроде не запачкался... ааа, понял. Ты думаешь, через полгалактики гоняться за одним высокопоставленным перебежчиком удобней всего в мундире имперского контрразведчика? Так вот, я тебя разочарую - мундир не самый удобный вариант одежды для длительной погони. Да еще и ненужные вопросы вызывает.

Где-то в космосе.

- Ах вот оно что, - протянула Вольфрам. - Ну у тебя на лице не написано, чем ты занимался последнюю неделю. Поймал?

Где-то в космосе.

- Нет, - признался Ланкари. - Повезло, что мины он поставил весьма посредственно. Но, судя по вектору прыжка, этот тип ушел либо на Тошал, либо на Синталь. Значит, его путешествие закончено.
- Почему?
- Это наша зона влияния, - хмыкнул Крэйл. - Я послал сообщение с его идентификатором - повяжут прямо на выходе из гипера. Мне останется только прийти и забрать его.

Где-то в космосе.

- Если он не откорректировал курс, - напомнила Ривейра. - Тогда вектор прыжка ва м не поможет

Где-то в космосе.

- Если откорректировал - то он покончил жизнь самоубийством. Ресурса корабля у него хватит только до этих двух точек. Впрочем, если он ушел - то это только оттянет развязку. Как только мой корабль починят - я буду вынужден продолжить погоню.

Где-то в космосе.

- И долго твой корабль будут ремонтировать? - поинтересовалась Вольфрам, разливая чай по чашкам. - Меда сам себе нальешь.

Где-то в космосе.

- Если на скорую руку - меньше суток. Если тщательно - дня полтора. Всё зависит от сообщений с Тошала и Синталя... - Крэйл налил себе мед и посмотрел на Ривейру: - Тебе добавить?

Где-то в космосе.

- Нет, я не хочу сладкого, - покачала головой капитан. - Времени много. Останешься у меня или пойдешь в док?

Где-то в космосе.

- Проявлю наглость и напрошусь на ночевку к тебе, - улыбнулся Ланкари. - В док не хочу - нагрузят своими проблемами. Пусть Найяс с ними разбирается - ему полезно.

Где-то в космосе.

- Я рада. Предоставлю тебе политическое убежище, - Вольфрам довольно потянулась в кресле. - Располагайся. Ты вообще голоден?

Где-то в космосе.

- Да, политическое убежище мне не помешает, - кивнул Ланкари. - Если можно назвать едой сухой паек - то я ел. Если ты спрашиваешь - составлю ли я тебе компанию... тогда запросто и с превеликим удовольствием...
Он сделал глоток чая и довольно зажмурился.
- Хороший вкус. Явно лучше того, чем ты угощала Корша.
- Почему ты так решил?
- Он, конечно, мог с годами измениться. Но раньше в гурманстве замечен не был и с равным аппетитом ел полевой рацион и шедевры столичных кухонь.

Где-то в космосе.

- Но мой шедевр обозвал веником, - напомнила Ривейра. - Тогда попьем ещё чая и пойдем озадачим кока на предмет чего-нибудь приличного. Отчет Блая ты читал?

Где-то в космосе.

- Мне было как-то не до этого, - признался он. - Так что, он меня еще дожидается где-то на Бастионе. Буду благодарен, если ты вкратце введешь меня в курс дела.