Неизведанные регионы. Пограничная база хаггератов.

- Хватает. Ваш приятель Тайро, например... - хмыкнула Сайто. - Тоже глаз да глаз нужен, чтобы не собрал чего-нибудь лишнего.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

После совещания Блай заперся у себя в каюте, с целью хорошенько обдумать ситуацию, приказав не беспокоить его без крайней причины.

Неизведанные регионы. Пограничная база хаггератов.

- Элин, - Раскин легонечко подергал её за рукав. - Я не собираю ничего лишнего, только для внутреннего пользования. Хотите посмотреть?

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

Капитан обдумывала, что же она скажет Блаю, краем уха слушая, как готовят к запуску проботов. Проботов, конечно же готовили в ангаре, на мостике отслеживали, что и как делается, и скидывали координаты, куда следует направиться, чтобы прослушивать эфир.
- Соедините меня с "Оборотнем", - наконец сказала Ривейра. - Сообщите капитану Блаю, что вопрос касается предстоящей операции.

Неизведанные регионы. Пограничная база хаггератов.

- Вечером, - решила капитан. - Когда вы освободитесь. Идет?

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

Блая вызов с "Урагана" застал за рабочим столом, где капитан задумчиво набрасывал возможные схемы действий.
- Капитан Блай на связи, - сказал он, включая связь. - Чем могу помочь, капитан Ривейра?

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Добрый вечер, капитан Блай. У нас возникли некоторые сомнения относительно возможной численности республиканской группировки. Во-первых, кроме тех кораблей, которые я называла на совещании, есть ещё силы местных систем, напрямую не подчиненные командованию сектора, но, как подозреваю, в экстренных ситуациях привлекаемые. Во-вторых, командование сектора, посмотрев и на ваши похождения здесь,могло отправить запрос на подкрепление, и его могли таки удовлетворить.
Ривейра постучала кончиками пальцев по пластику. Вот только сейчас ей больше всего не хватало приступа паранойи.
- Я прошу вас, капитан, направить, если это не пойдет вразрез с вашими планами, направить "Череп" к ближайшим системам на сутки-двое, не больше, для отвлечения сил противника.

Неизведанные регионы. Пограничная база хаггератов.

- Договорились, - кивнул Сильв. - Я вечером тогда никуда не пойду. Если вы не сможете прийти, просто сообщите.

Неизведанные регионы. Пограничная база хаггератов.

- Непременно, - пообещала Сайто.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

Блай задумчиво провел кончиками пальцев по подбородку, обдумывая услышанное.
- Это рискованно, капитан. Мы можем потерять Хаскера, если отправим его в одиночку на эти двое суток. Стоит ему завязнуть в бою - и мы лишимся такого корабля в самый ответственный момент.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Он и не должен ввязываться в бой. По возможности. Его основная задача - скорее напугать противника своим присутствием. "Преданность" серьезный корабль, чтобы не обращать на него внимания. Я полагаю, что "Черепу" достаточно будет намекнуть о своем присутствии в той или иной системе, показываться на сенсорах как бы случайно, но достаточно для того, чтобы корабли из этих систем никуда не посылались, - пояснила капитан.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

Блай согласно кивнул, но было видно, что капитан все еще не принял решение.
- У "Преданности" в одиночном рейде есть один серьезный недостаток, капитан. У них либо нет, либо крайне мало истребителей на борту. Если Хаскер наткнется на авианосное соединение - они его растерзают, прежде чем он прыгнет в гипер, - это была сухая констатация факта. Не более. - В остальном ваша идея вполне реализуема, если вы согласны рискнуть огневой мощью "Черепа".

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

На этот раз задумалась Ривейра.
- С одной стороны, мы примерно знаем, где сейчас находятся все носители. С другой...сколько сейчас истребителей на борту "Черепа"?

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Сорок два. Мы потеряли шесть машин в последних стычках.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Сорок два? - переспросила капитан. - Не так уж и плохо - четыре эскадрильи. Я даже могу подобрать недостающие шесть машин и пилотов. Либо, если капитан Хаскер не возражает, истребители можно поменять на те же канонерки.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Не влезут, - с сожалением сказал Блай. - Сорок восемь - это уже за пределом мощностей ангара. В общем, все плюсы и минусы я вам обрисовал. Поскольку вы являетесь командиром всей этой наспех сформированной банды - основное решение за вами. Вы готовы рискнуть?

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Иначе я бы не просила вас, - прохладно сказала капитан. - Так что со "скипреями"?

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Хорошо. Итак, насчет ваших канонерок - если мы снимем оставшиеся шесть машин "лишней" эскадрильи, то на их место вполне влезут три канонерки. Размен вполне равный, а возможностей больше, - капитан достал свою деку и что-то там быстро просмотрел. - Экипажи подобрать не сможем - у нас во флоте "скипы" почти не используются. Так что, если вы согласны на такой размен - можем начинать перемещение прямо сейчас и через два часа "Череп" будет готов к походу во славу Империи.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Значит, с меня три "скипа" с экипажами, а с вас - целая "преданность", - кивнула Ривейра, быстро набила распоряжение Шонсу, чтобы он подобрал три канонерки и в течение часа отправил на "Череп". - Благодарю вас, капитан Блай.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Не за что, капитан, - пожал плечами бастионовец и чуть заметно усмехнулся: - Если захотите посмотреть на целую кальмарскую банку девяностой серии - милости просим. Время еще есть. Потом такой целой она уже не будет.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Да, думаю, у меня есть несколько часов на экскурсию, - кивнула Ривейра.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Прекрасно. Когда вас ждать? - светски осведомился Блай.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Через полчаса, - отозвалась капитан.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Договорились. Жду вас через полчаса в ангаре корабля.

База Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

Получаса как раз хватило, чтобы проверить, как идут работы по подготовке предстоящего места сражения, спуститься в ангар "Урагана" и долететь до "Оборотня". Несмотря на усталый вид, Трейнмер докладывал с энтузиазмом - его тоже захватила идея дать бой республиканцам.
На этот раз Ривейра решила вести себя как и полагается командующему, пусть и наспех сколоченной, имперской группировки, а не как главному балагановцу. "Свелт" вел пилот, а капитан сидела в салоне и размышляла над предстоящим делом.
***
Если с канонерками "Скипрей" у майора Шонсу проблем не возникло - все машины были в идеальном - со скидкой на последние бои - состоянии, то вот с экипажами возникли некоторые накладки.
Как раз накануне командир и борт-стрелок одной из канонерок - "Лед-22" подрались с местным и теперь сидели - один в медблоке, второй на гауптвахте. Что они не поделили и кто был неправ, Шонсу не разбирался. Если бы на базу напали республиканцы, по крайней мере одного темпераментного анабарца отправили по боевой тревоге - тут и думать нечего. Но такой непонятный перевод, временно...Не долго думая, Шонсу приказал найти кого-нибудь на замену, кого не стыдно было бы отправить к бастионовцам....
***
Крэйси, несмотря на то, что его отстранили от полетов по состоянию здоровья, всё равно целыми днями пропадал в ангаре. Всё равно делать нечего, в спотрзал ему тоже пока что запретили ходить, а тут он хоть чем-то да будет полезен. Вот и сейчас он сидел и ковырялся в навигационном блоке штурмовой канонерки Xg-1, одной из тех, которая неведомым образом оказалась на "Урагане". Мимо пробежал Бэнкс с сумкой под мышкой.
- Йен, ты куда? - окликнул мичмана Крэйси, высовываясь из-за стойки.
- А, Мартин, - Йен остановился, поправил кепи. - Да вот, три "скипа" зачем-то временно переводят на "Череп", а на одном экипаж неполный...
Крэйси кивнул - историю про драку он уже слышал.
- ..Вот комэск и попросил подменить канонира, - закончил мичман.
- Погоди, но экипаж всё равно не полный, - с сомнением сказал Крэйси.
- Ага, шеф не знает, что делать, - охотно кивнул Бэнкс.
- В самом деле? - протянул Шайтан, вытер руки о ветошь и кивнул технику. - Пожалуй, я с ним поговорю.
- Мартин, ты уверен, что он разрешит? - теперь сомневался Бэнкс.
- Поговорю, - с улыбкой отмахнулся Крэйси.
К комэску они подошли уже вместе.
- Разрешите обратиться, сэр! - отсалютовал Крэйси, лейтенант кивнул. - Слышал, у вас некопмлект экипажа.
- Вам врачи запретили летать, мичман, - буркнул комэск, несколько задетый официальным обращением Мартина.
- Они перестраховываются, - чуть понизил голос Крэйси.
- Возвращайтесь к себе, мичман.
- Сэр, канонерка может вести бой без борт-стрелка, а без пилота - нет, - чуть улыбнулся Мартин. - К тому же это просто неприлично - отправлять союзникам неукомплектованный корабль.
- Мичман..., - прошипел комэск, но Крэйси его перебил.
- Сэр, разрешите отправиться на "Череп" в составе экипажа "Лед-22".
- Не разрешаю, - отрезал комэск.
- Разрешите, сэр, всё равно больше некому, - Мартин умудрился задеть больную струну комэска - что он доложит Шонсу о выполнении приказа.
- Хорошо, - комэск пожевал губами. - У вас нет никаких медицинских процедур?
- Нет, - соврал Мартин.
- Отправляйтесь, - буркнул он в ответ.
- Да, сэр, так точно, сэр. Разрешите сбегать за личным вещами? - отсалютовал Мартин.
- Быстро, у вас полчаса, - снова прошипел комэск.
- Так точно, сэр! - снова отсалютовал.
Через двадцать минут довольный Крэйси взбежал по трапу, кинул куда-то под кресло свою сумку и плюхнулся в кресло пилота.
- Ну нифига себе, - совсем по-неуставному протянул кто-то из основного экипажа. - Привет, Шайтан. Ты что здесь делаешь?
- Привет-привет, - отозвался Крэйси, запуская системы конлодки и проверяя их. - В самоволку пошел.
- Ааа, - глубокомысленно протянул второй канонир. - А почему..
- Разговорчики, - одернул его Крэйси. - Доложить о готовности.
Через несколько минут три "скипрея" поднялись с летной палубы "Урагана" и направились к "Черепу"...

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

Встречали Ривейру по всем правилам - как полагается встречать командующего соединением. Возле приземлившегося шаттла застыли две ровные колонны штурмовиков, вытянувшиеся по стойке "смирно", а недалеко от трапа стоял капитан Блай, резко выделявшийся на фоне белоснежных доспехов.
Увидев спускающуюся Ривейру, бастионовец первым отдал честь.
- Мир и Порядок, капитан Ривейра. Добро пожаловать на борт "Оборотня".

База Точка-14.Борт МК-90 "Оборотень"

Торжественного построения в свою честь Ривейра не ожидала. Она как-то отвыкла от церемоний, в рейде было не до них.
- Мир и Порядок! - отсалютовала в ответ капитан. - Ведите по вашим владениям, капитан Блай.

База. Точка 14. Борт МК-90 "Оборотень"

- C удовольствием, - отозвался Блай. - Прошу за мной, капитан. Здесь есть на что посмотреть - как и все кальмарские банки, эта готовилась в полукустарных условиях. То есть - по сугубо индивидуальному проекту. Так что, несмотря на наши усилия, более-менее стандартизировать корабль не удалось. С другой стороны - в этом есть свой плюс, как говорят те же каламари.

База Точка-14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Может быть, не знаю. Если для него комплектующие можно спокойно покупать на черном рынке, то это плюс, несомненно. Во сколько вам обошлась адапатция его под экипаж? - поинтересовалась капитан.

База Точка-14. Борт МК-90 "Оборотень"

- Семь с половиной недель работы, сто восемнадцать тысяч кредиток. Но я имел в виду другое - уязвимые места этого корабля отличаются от уязвимых мест других кораблей этой серии. А вот то, что ремонтом могут заниматься только каламари - оказалось очередной кальмарской байкой, - неторопливо повествовал капитан. - Хорошие техники с прямыми руками могут и здесь сказать свое веское слово.