Борт ИЗР "Змеелов".

- Вы считаете, что это так уж необходимо? - вежливо спросил Асфар после того, как Лансдорф приказал передать на "Ловчий" координаты ещё одного предполагаемого пиратского логова.
- В директиве штаба флота сектора ясно сказано, что ДЗР "Ловчий" необходимо обеспечить данными для поимки и уничтожения всех незаконных вооруженных формирований в данном секторе, - напомнил Герхард.
- Да, сэр, но не слишком ли? - попытался поспорить старпом.
- Нет, - отрезал Лансдорф. Вступать в пререкания со своим офицером и обсуждать приказы он не собирался.
Асфар пожал плечами и отошел. Третий маршевый двигатель опять работал с перебоями, а Лансдорф пачками изводил анальгетики.

Борт ДЗР "Ловчий".

Где-то через пять часов лейтенант Райэ сонным голосом доложил капитану Виндер, что ремонт и замена завершены, и система помехопостановки готова к бою.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Прекрасно. Ступайте отдыхать, лейтенант - у нас впереди еще много работы, - ответила капитан. - И чтобы раньше, чем через шесть часов, я вас на рабочем месте не видела. На всех рабочих местах, - уточнила Санда.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Да, мой капитан! Так точно, мой капитан, - Найджелл старался говорить бравым голосом. - Есть отдыхать!
Через некоторое время в дверь каюты капитана постучали. На пороге стоял Райэ.
- Прошу прощения, мэм, а ваша каюта считается рабочим местом? - совершенно серьезно спросил он.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Зависит от точки зрения. С точки зрения Устава - каюта, является личным пространством для отдыха, - серьезно ответила Виндер. - С точки зрения практики - я здесь работаю не меньше, чем на мостике.

Борт ДЗР "Ловчий".

Найджелл аккуратно прикрыл за собой дверь, присел на кресло.
- Но это ты здесь работаешь, а не я, - сказал он. - Собственно, надо ещё пояснить твоим людям некторые моменты работы...Но приказ есть приказ...А у тебя ещё много работы, я тебе не помешаю своим сонным видом?

Борт ДЗР "Ловчий".

- Не помешаешь. Мы сейчас уходим в серию прыжков - часов шесть-семь у нас еще есть.
- А зачем серия прыжков?
- Будем заходить с неожиданной стороны.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Понятно, - с умным и глубокомысленным видом протянул Найджелл, покрутил в руках кусок светлого пластика. - А тебе отдыхать не надо?

Борт ДЗР "Ловчий".

- У меня был долгий период безделья и вынужденного отдыха... - серьезно сказала Виндер и чуть заметно улыбнулась.

Борт ДЗР "Ловчий".

- И теперь ты наверстываешь упущенное, - согласился молодой человек, потирая глаза. - Это мой первый бой на корабле. Станция была как-то меньше, и все находилось ну почти под рукой, никуда бегать не надо было. Такое ощущение, что я на ГВБ, столько тут свободного места...Санда, я останусь у тебя?

Борт ДЗР "Ловчий".

- Оставайся, а то еще уснешь в коридоре, - тихо рассмеялась она. - Да, с какой-то точки зрения - здесь много свободного места. Но это весьма условно... Отдыхай, Найджелл...

Борт ДЗР "Ловчий".

Найджелл честно проспал выделенные шесть часов. Когда проснулся - не удивился незнакомому месту. Он уже привык спать в каюте капитана корабля...Санды не было - тихо ушла на мостик, пока Найдж спал. Лейтенант оделся, стал натягивать сапоги, и тут прозвучал сигнал тревоги.
Молодой человек выскочил из капитанской каюты, на ходу застегивая китель и поправляя кепи...

Борт ДЗР "Ловчий".

Пиратское логово от прошлого не сильно отличалось. Мелкие корабли, явно паникующие капитаны... ДЗР для зачистки таких стоянок хватало за глаза и уши. Даже без модификаций в области электроники "Ловчий" побеждал и более сильного и умелого противника.
- Это последние? - поинтересовалась Санда у Хадли.
- Судя по полученной информации - последние, - подтвердила старпом.
- Хорошо, тогда...
- Зафиксирована передача! - воскликнул связист. - Отправитель неизвестен, получатель... наш корабль.
- Открыть канал, - приказала Виндер. - Сенсоры, найдите мне этого типа.
- Стараемся, мэм, но он, скорей всего, прикрыт полем помех.
- РЭБ, помогите в обнаружении, - распорядилась капитан.
- Канал связи открыт, мэм.
Перед Сандой появилась голограмма молодого человека в имперском мундире с капитанскими знаками различия.
- Мир и Порядок, капитан, - с приятной улыбкой поздоровался он. - Я капитан Дэниел Карсон, имперский флот. Примите мои поздравления с мастерским разгромом... с кем вы сражались, кстати?
- С пиратами, - ответила Виндер, изучая собеседника.
- Надо же? В такой глуши и пираты? - удивился Карсон. - Кто бы мог подумать... А я, грешным делом, подумал, что вы республиканцев давите...
Пока капитаны беседовали, Хадли подошла к секции РЭБ и склонилась над плечом Райэ.
- Найджелл, нам нужно знать, где он находится и на чем... Не все имперцы наши союзники. У многих на нас зуб... и немаленький..

Борт ДЗР "Ловчий".

- Так точно, мэм! - ответил лейтенант и украдкой подмигнул Хадли, так, чтобы Санда не видела. - Сейчас мы выведем его на чистую воду...
Он пощелкал тумблерами, настраивая датчики. Постепенно все шумы и помехи отсеялись, и на экранах секции сенсоров поползли данные по новому знакомому.

Борт ДЗР "Ловчий".

- "Виктория"? - удивилась старпом. - Первой серии? И мы это не заметили? Интересно... Это подлинные данные или нас водят за нос?

Борт ДЗР "Ловчий".

- Подлинные, - улыбнулся Найджелл Реми. - Можно подобраться чуть ближе или под шумок запустить проботов, чтобы уточнить данные.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Ближе нельзя. Он на границе действия сенсоров... если данные подлинные - перед нами очередная модификация... - Хадли задумчиво потерла подбородок. - Удерет и мы его не догоним.
Девушка оттянула рукав и со своего наладонника отправила на терминал капитана доклад об обнаружении корабля капитана Карсона.
- Что вы можете сказать о его электронике, Найджелл? Без активного сканирования, только по тому, как он отнас спрятался...

Борт ДЗР "Ловчий".

- А хорошо ли вы искали то, чего в принципе быть не может? - в свою очередь задал вопрос Найджелл. - Не может быть модифицированной первой "Победы". Ей заменили всю электронику на что-то современное, почти нашего уровня..Одну минуточку, мэм.
Он сорвался с места и подошел к сенсорщикам.
- Вот здесь и здесь - подключение расширенного диапазона сканнирования, вот так задействуются сенсоры по борту и в надстройке и смотрите, что получается, - одновременно с объяснением лейтенант что-то переключал, что-то набирал на клавиатуре, подходил то к одному, то к другому оператору. И после всех манипуляций неизвестный корабль стал виден если не во всей шестисотметровой красе, то достаточно хорошо для того, чтобы взять его на прицел...
- Вот как-то так...Прошу прощения, мэм, - Найдж вернулся на свое место.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Да, приятно видеть, что аппаратура на две головы превосходит то, что было до ремонта, - заметила Хадли. - Если бы у меня под рукой было бы это великолепие... Неважно. В любом случае...
- Хадли!
- Да, мой капитан? - обернулась старпом.
- Отмените боевую тревогу. Переходим на обычное походное расписание и возвращаемся на базу.
- А капитан Карсон?
- Он тоже идет на Анабар, но своим курсом. Остается пожелать ему удачи в этом деле... - улыбнулась Санда.

Борт ДЗР "Ловчий".

Услышав распоряжение капитана, Найджелл уныло вздохнул и отвернулся к монитору. Будь его воля, он бы ещё пошатался по окрестностям...

Борт ДЗР "Ловчий".

- А может здесь еще завалялась пара пиратов? - с легкой надеждой спросила Хадли. - А мы уйдем и оставим их...
- Капитан Хадли!
- Кхм... - девушка опомнилась и на секунду зажмурила глаза. - Прошу прощения, мэм. Курс на Анабар?
- Да.
- Слушаюсь. Навигатор, курс на базу. Самый прямой.
- Есть!
Санда встала со своего кресла, подошла к обзорному окну, постояла и подошла к радиоэлектронщикам.
- Итак, лейтенант Райэ, вам хватит полученных данных? Включая те, что вы наверняка сняли с корабля капитана Карсона?

Борт ДЗР "Ловчий".

- Я надеюсь, мой капитан, - дипломатично ответил Найджелл, разглядывая графики на мониторе. На Санду он старался не смотреть, опасался, что она разглядит недовольство в его глазах.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Вы надеетесь, Хадли надеется... Одна я здесь хочу вернуться на базу, что ли? - проворчала капитан.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Чем больше будет данных по разным кораблям, особенно таким, которые нам попадались, тем точнее я смогу настроить систему помехопостановки, - начал Найджелл. - Не обязательно вступать в открытое противостояние, достаточно снять характеристики. Заодно я окончательно настрою совместную работу сенсоров и генераторов помех...
Лейтенант чуть склонил голову набок и посмотрел на Санду немного жалобным взглядом.
- Ну ещё сутки? Просто посмотрим кто здесь ходит, ребята потренируются, - протянул он.

Борт ДЗР "Ловчий".

Капитан внезапно усмехнулась.
- Сутки, значит? - синие глаза сверкнули неожиданным весельем. - Потренируются, значит... Что ж, хорошо. Но данные снимать будете не просто так - я камуфляж активирую, чтобы ни одна зараза нас не видела. Заодно и посмотрим, как новая система взаимодействует с проверенной годами классикой.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Вот,а в этом режиме мы ещё не проверяли, как оно все работает..., - Найджелл изо всех сил старался скрыть довольную улыбку, которая вопреки усилиям ползла по лицу. Мало того, он был готов поцеловать Санду, даже на мостике и при всех...