Розанда.

- Не знаю, - тихо ответил полковник. - Наверно ожидали увидеть какого-нибудь бородатого дядьку...
Тем временем губернатор начал свою речь. Он упомянул и первые годы колонии,и виды на урожай, и даже недавних пиратов. В общем речь была такой стандартной и скучной.
- Сейчас это закончится, и начнется парад, - сказал Солана

Розанда.

- Парад - это интересно, - согласилась Холл. - Красивые мундиры, всё такое. Опять же, можно выучку оценить... Не нервничаешь?

Розанда.

- Нервничаю, - признался Аурелио. - Но там не только мои вояки. В основном танцоры, циркачи, гимнасты...А потом присоединяются все желающие.

Розанда.

- Ничего, всё пройдет как надо, - подбодрила его Анна. - И драки будут в норме, и никаких погромов не будет. А если будут - мы их быстро уймем.

Розанда.

- Драки просто обязаны быть, - ухмыльнулся Аурелио. Похоже, по молодости он не раз участововал в драках на карнавале. - Я нервничаю не из-за этого. Вдруг аппаратура откажет, или перепутают порядок выступления или вообще забудут...
Грянула веселая музыка. Первым шел целый окрекстр.

Розанда.

- Главное - делать вид, что все так и должно быть, - поделилась опытом капитан. - Тогда никто ничего не заподозрит. А разнос устроишь уже постфактум и за закрытыми дверями.

Розанда.

- Даже если вырубится звук и всё погаснет? - тихо улыбнулся полковник.
Музыканты играли от души, так что стекла звенели и грозили вылететь. Следом за оркестром ехала огромная платформа, вся в мелких цветных лампочках, изображавшая собой вазу с фруктами, дальше шли танцовщицы...

Розанда.

- Особенно если вырубится звук и всё погаснет, - улыбнулась Анна. - Тогда тем более нужно делать вид, что всё идет по плану.
**
- Вот он какой, местный карнавал, - задумчиво сказал Дженсен, глядя на проезжающую мимо платформу. - Вам нравится, Мелисса?

Розанда.

Чеканя шаг, в парадной форме промаршировали две роты с полковым оркестром, который играл какой-то марш. Удивительно, но музыка органично вписывалась в общую канву праздника.
Губернатор улыбался и махал рукой. Остальные делали то же самое.
***
Девушка задумчиво теребила в руках цветы, которые ей вручил какой-то молодой человек в черной маске.
- Да, нравится, - тихо сказала она.

Розанда.

- Улыбаемся и машем, - процитировала Холл старый мультфильм и тоже помахала рукой. - Пока всё идет по плану.
**
- А ведь это только начало, - улыбнулся капитан. - Дальше всё будет веселей и красочней. О, вот местные солдаты идут...

Розанда.

- Я уже хочу сбежать... в лес, на полигон, - жалобно сказал Солана.
Новая платформа с гирляднами, на которой акробаты показывали свои трюки, проехала мимо под что-то легкое и танцевальное.
Каждая провинция представляла что-то свое...
***
Девушка изподлобья глянула на местных вояк и невольно хихикнула, когда увидела, в какие мундиры они одеты

Розанда.

- Да, вам смешно, а им, беднягам, приходится мучиться в этом...
- Это разве не карнавальные костюмы?
- Нет, я успел разглядеть спутника нашего капитана - на нем примерно такой же кошмар военнослужащего... - ухмыльнулся Дженсен.
**
- Терпи и будь мужчиной, - с притворной строгостью сказала Анна. - Назвался главкомом - принимай все сопутствующее.

Розанда.

Полковник не выдержал и рассмеялся
- Если всё пройдет нормально, то я смогу и каким-нибудь министром культуры на полставки работать, - сквозь смех сказал он. Губернатор недовольно покосился на Солану, но промолчал.
С верхних этажей зданий вниз посыпались цветные конфетти, разлетелись, подхваченные порывом ветра.
- В прошлом году эти самые конфетти нарезали из какой-то блестящей фольги, где купили, не знаю, наверняка по дешевке, так когда оно разлетелось облаком по окрестностям, то вывело два радара ПКО, - сказал Солана, приобнимая Анну за талию.
***
- Кошмар. - согласилась Мелисса. - Кто такое придумал?
Девушка стрянула с головы целый ворох конфетти, недовольно посмотрела вверх.

Розанда.

- Не знаю, не знаю... - протянул Дженсен. - Но парадный мундир тут явно не для слабонервных, а я себя чувствую чуть ли не в строгом деловом костюме...
**
- Да, мило, - согласилась Холл. - Особенно если оказалось бы, что фольга та самая, которая все еще используется в некоторых противоракетных обманках. Вот тогда бы я посмеялась и поинтересовалась бы поставщиком.

Розанда.

- Именно так и было, поставщика я так и не нашел. Но все обошлось благополучно. Не то, что три года назад, когда поменяли фонограмму. Включили какой-то тяжелый рок, так стекла повылетели...
***
Наконец вояки прошли. Мелисса дальше наблюдала за процессией. Постепенно темнело. Мимо протиснулся разносчик мороженого.

Розанда.

- Шутники. Оглохших много было? - Анна посмотрела вниз. - Когда окончание парада? Примерно.
**
Дженсен с легкой улыбкой наблюдал за подопечной, изредка посматривая на парад. Девушка вела себя вполне нормально, что не могло не радовать капитана. Как врача и как человека.

Розанда.

- Нет, не очень, - Солана подошел к перилам, потом переговорил с одним из официальных лиц. - Сорок минут. Если хочешь, можем уйти отсюда.
***
Время от времени Мелисса нервно озиралась по сторонам, сжимая руки, но большей частью смотрела на парад. Когда мимо прошел очередной разносчик сладостей, девушка не выдержала и купила себе пакетик чего-то ароматно пахнущего.

Розанда.

- И куда мы пойдем? - хмыкнула Анна. - Кроме того, я волнуюсь не за себя, а за своих людей. Как бы они не заскучали.
**
- А я вот возьму и не буду из принципа говорить вам про аллергии и прочие неприятные вещи, - усмехнулся Дженсен, комментируая покупку Мелиссы.

Розанда.

- Отсюда ты точно не сможешь наблюдать за своими людьми, - Солана снова посмотрел вниз. - К тому же господа политики могут подумать, что ты подготовила переворот...
***
Мелисса вздрогнула, нервно сжала пакетик, виновато опустила голову.

Розанда.

- Да не волнуйтесь вы так, - улыбнулся врач. - Ешьте на здоровье...
**
- Разумеется. По моему сигналу с орбиты десантируется весь наземный корпус "Командора" и возьмет под контроль столицу, - серьезно сказала Анна. - А за своими людьми я не наблюдаю... Просто опасаюсь, что они начнут вытворять разную ерунду... от скуки. Хотя самые умные сейчас сидят в барах и прочих забегаловках, где накачиваются спиртным впрок.

Розанда.

- Заливают во внутренние емкости, чтобы пользоваться по мере необходимости, - с серьезным видом кивнул Солана.
Их тихая болтовня раздражала остальных членов правительства Розанды. Время от времени то один, то другой недовольно косился на парочку, хмурил брови, но молчал. Полковник перехватил такой недовольный взгляд, нахально ухмыльнулся в ответ.
- Пойдем отсюда, - шепнул он Анне. - Мне, чтобы отслеживать обстановку, вовсе не обязательно загорать на трибуне. Да и тебя я пригласил не для того, чтобы ты торчала с этими...партиархами. Это слишком скучно. И вообще, надо выпивку для твоего наземного корпуса приготовить, раз они собираются десантироваться. Сколько, говоришь, там человек? Чую, придется вскрывать стратегическое хранилище...
***
- Вы правы, сэр, - тихо всхлипнула девушка. - Опасно есть незнакомую пищу...
Пакетик со сладостями полетел в ближайшую урну для мусора.

Розанда

- Как сколько человек? Полный десантный корпус "Империала", - ухмыльнулась Анна в ответ. - Пока мы будем спускаться - можешь вспомнить десантную загрузку ИЗР.
**
Лицо главврача моментально сделалось крайне несчастным. Капитан проклял свой длинный язык и пообещал побольше молчать и не расстраивать подопечную.
- Мелисса, я вам ничего такого не говорил, - вздохнул Дженсен. - Просто неудачно пошутил. Я успел изучить местный ассортимент - здесь нет ничего опасного.
- Девушка, вы, кажется, уронили свой пакетик со сладостями... - веселый молодой офицер, виденный раньше на "Командоре", галантно подал ей ее покупку, так и не успевшую долететь до урны. - Или вам они настолько не понравились?

Розанда.

- Уууу, - протянул Солана. - Точно придется вскрывать стратегические запасы...Погоди секунду...
Оказалось, что под треуголкой хорошо прятать гарнитуру, а в рюшечках и кантах парадного мундира - комм. Возможно, где-то там пряталось и оружие. Полковник выслушал доклад.
- Приступайте к патрулированию, - коротко сказал он, улыбнулся Анне. - Идем.
По улице проходили последние участники парада.
***
- Благодарю вас, - тихо прошептала девушка, опустив глаза, забрала пакетик. - Я не пробовала...

Розанда.

- Вам Дженсен не дал? Не слушайте старого ворчуна - он всегда перестраховывается, - улыбнулся тот же офицер, которого совершенно не портил длинный шрам поперек лица, оставленный чем-то раскаленным. - За что ему отдельное спасибо.
- Пожалуйста, - ворчливо сказал капитан. - Мелисса, я даю вам мое персональное разрешение пробовать все, что понравится, не спрашивая у меня...
- Вот видите - доктор не такой уж и страшный... - улыбнулся офицер. - Док, я по делу к вам.
- Кто-то уже успел получить бутылкой по голове?
- Нет... пока. Но мы собираемся ближе к полуночи оккупировать заведение под тремя пальмами - это вывеска такая - если хотите - присоединяйтесь. Мы там будем пить, курить и веселиться.
**
- Веди уже, проводник. Небось опять на задворки потащишь, - тихо рассмеялась Холл и деловито поинтересовалась: - А стратегические запасы у тебя большие?

Розанда.

- Почему сразу на задворки? Мы идем танцевать! - Аурелио подхватил Анну и закружил, и плевать, что смотрит почти вся Розанда. Один из цветочков выпал из прически капитана, отлетел в сторону.
- Стратегические запасы мои или вооруженных сил Росанды и губернаторского хранилища? - уточнил он, когда опустил Анну. - Не волнуйся, хватит и тех, и других. А вот на флот уже нет.
Рядом с губернаторской трибуной буквально за десять минут соорудили помост, который перегородил всю улицу. Но он получился высокий - обычный гражданский спидер проедет под ним без особых проблем. На него забирались люди в ярких костюмах и с инструментами в руках.
***
- Спасибо, сэр, - тихо сказала Мелисса, с трудом удерживаясь, чтобы не спрятаться за Дженсена. Этот офицер почему-то её пугал.
***
На парад решено было не идти. Во-первых, там соберется очень много народа, во-вторых, в расположенных вдоль улицы кабаках цена на выпивку будет астрономической. Хорошо, что танцевальные площадки были повсюду. К одной такой и пошли, тем более, что друг принимал самое активное участие в её постройке. Когда пришли на место, оказалось, что ещё не все готово - надо было протянуть проводку и смонтировать распределительный щиток. Этим вызвался заниматься капитан Асфар. Он попросил что-нибудь, что можно было одеть поверх ослепительно-белой рубашки с пышным жабо, взял инструменты и смело полез под настил танцплощадки...
Наконец всё было готово. Асфар отдал старый домашний халат, умылся, и пошел под навес, выпить вина...