Розанда. Особняк Солана.

- Мой прадед считал себя архитектором и попытался перестроить особняк, его успели отговорить, что часть стен он всё-таки поменял. Потом началась очередная война, и про дом немного забыли, а потом и не стали ничего трогать. Зато было очень интересно играть в прятки или пугать кого-нибудь из сестер, одеваясь привидением.

Розанда. Особняк Солана.

- У вас большая семья? - вежливо спросила Анна, откладывая в памяти все повороты. Еще не хватало, чтобы ее кто-то пытался напугать, выскакивая из-за угла.

Розанда. Особняк Солана.

- Обычная семья, - пожал он плечами. - Я был шестым ребенком.
Полковник ещё поводил Анну по второму этажу и спустился на первый, на ходу рассказывая, что где находится.
подошел слуга и сообщил, что обед будет готов через полчаса. Солана ничуть не расстроился.
- Пока всё готовится, я могу показать вам окрестности. немного.

Розанда. Особняк Солана.

- Если вас это не затруднит, - сказала капитан. - Не хотелось бы отнимать слишком много вашего времени... тем более, что заняться вам есть чем, и не без моей помощи.

Розанда. Особняк Солана.

- Это не так страшно и даже интересно, - улыбнулся полковник. - Всё равно раньше, чем мы пообедаем, я отсюда не уеду. Корабли на самомо деле не самое кошмарное, что мне предстоит. У нас через четыре дня будет карнавал, и я должен обеспечить безопасность жителей.

Розанда. Особняк Солана.

- Карнавал? - переспросила Анна. - Сочувствую... А почему внутренними делами ведаете вы? Разве у вас нет какого-нибудь заместителя на этот случай?

Розанда. Особняк Солана.

- Внутренними делами ведает начальник полиции, но он попал в аварию, лежит в больнице, и губернатор попросил меня. Почему он не поручил заместителю начальника полиции, как обычно бывает, не знаю.
Солана вывел Анну во внутренний дворик. Флаер уже убрали в ангар. Нечто лохматое с любопытством пялилось на Анну из-под ближайшего куста, но показываться во всей красе не спешило.
- Обычно я занимаюсь безопасностью другого плана, - продолжил полковник. - Во время карнавалов и праздников наши вооруженные силы находятся в режиме повышенной боеготовности. На всякий случай. А в этом году наш губернатор желает устроить день открытых дверей, показать всем желающим два каррака и провести на главной площади столицы парад. Я понимаю, что это всё красиво и зрелищно, но безопасность важнее. Попытаюсь сегодня вечерм объяснить губернатору, что уже поздно , за оставшиеся дни просто невозможно подготовить парад, а если учесть, что его гвардия сейчас на полигоне..., - Солана махнул рукой и засмеялся. - Я надеюсь, что губернатор оставит свою затею.
Они шли по мощёной дорожке вдоль высоких, в рост человека кустов, усыпанных большими розовыми цветами с темно-красной сердцевиной и мелкими вытянутыми красными плодами. Лохматое нечто кралось за офицерами, перебегало от куста к кусту, но особо не скрывалось.
- Карнавал считается одним из главных событий года, к нам приезжают со всех миров конфедерации, иногда даже сосдеи, - Солана тронул рукой ветку с цветками, та закачалсь. - Вот как сделают вас главными героями сего действа...Не боитесь публичности?

Розанда. Особняк Солана

- Не боюсь, - улыбнулась Холл. - Мне известность скорей на пользу, чем нет. А что нужно делать главным действующим лицам?

Розанда. Особняк Солана.

- Да ничего серьезного. Просто окажетесь в центре всеобщего внимания, придется улыбаться, раскланиваться, пить вино. Никаких торжественных речей и церемоний, зато рискуете быть засыпанной цветами, - улыбнулся в ответ полковник, сорвал с куста один цветок и протняул Анне. - Ну и разумеется, придется танцевать до утра.

Розанда. Особняк Солана.

- Так изысканно меня еще не пытались угробить, - задумчиво сказала Анна. - Пожалуй я даже соглашусь... Аурелио, а вы всем так часто дарите цветы или только мне?

Бастион

После раздачи знаков отличия и конвертов с назначениями, Скейн приготовился сказать еще одну заготовленную речь, но тут завибрировал закрепленный на руке наладонник. Генерал моментально изменил свои планы и вместо торжественной ерунды улыбнулся и просто сказал:
- На этом мы закончим, дамы и господа. У вас есть три дня законного отдыха, после чего вы должны явиться на место службы. Рекомендую в эти три дня вести себя прилично и не позорить честь мундира... - Корик переждал смешки, улыбнулся и закончил: - Вы свободны, господа офицеры.
Генерал сошел с трибуны и вышел в маленькое служебное помещение, успев бросить короткий взгляд на наладонник. Его уже поджидали адъютант и Леммек.
- Докладывайте, - коротко сказал Скейн.
Адъютант молча протянул генералу деку с текстом подробного доклада. Корик пробежал текст глазами, вернул деку адъютанту и приказал:
- Готовьтесь к выезду, - офицер отсалютовал и исчез, а генерал повернулся к гвардейцу. - Майор, готовьте свою команду - будете меня страховать.
- Есть, - коротко сказал Вальд.
- Найдите Виксена и Стража. Пусть они тоже будут наготове - возможно, для них тоже будет работа.
- Сделаю, - так же коротко сказал Хантер.
Что ж, любое торжество имеет свойство заканчиваться. А это, похоже, будет первым и последнем, на котором он присутствует лично. В будущем над этим вопросом нужно будет поразмыслить...

Розанда. Борт ИЗР "Командор"

Пока часть экипажа во главе с капитаном отдыхала на планете, старший помощник руководил полевым ремонтом корабля, не брезгуя лично пройтись по коридорам, а то и помочь ремонтным бригадам, если тем не хватало рук.
К счастью, последнее случалось редко - повреждения корабля были не настолько серьезными. Яг пристально посмотрел на работу электронщиков, колдующих над поврежденным пультом управления первым торпедным аппаратом, бросил несколько коротких слов, подбадривая команду, и пошел дальше.
"Командор" пережил драку лучше многих других кораблей - Яг видел, как после таких боев крейсера либо списывались, либо становились на длительный ремонт... Но что-то на борту было не так. Старпом чувствовал это тем особым чутьем, которое всегда помогало предотвращать неприятности, а во времена войны с сепаратистами удирать из ставшего опасным района до прибытия карателей.
Какая-то неправильность царила в воздухе и Яг пытался понять, с чем она связана. Кто пострадал - корабль или экипаж? Кто откажет первым? В чем это будет выражаться? После очередного прыжка появятся трещины в доселе прочном корпусе? Экипаж одолеет апатия и они откажутся выполнять приказы? Фэндлер на своем веку повидал и того, и другого в достаточной мере. Как вполне боеспособный корабль после пары прыжков превращается в ни на что не годную развалину... Как отличные экипажи превращались в сборище лентяев и неудачников... На флоте всегда считали, что нельзя знать всего и в открытом космосе полно загадок, разгадать которые нельзя... и их следует принимать во внимание.
Может, дело в том странном разговоре, который произошел в каюте капитана? Если у Холл случился какой-то... надлом - он не мог не отразиться на корабле. "Командор" целиком и полностью был детищем капитана Холл - с той самой поры, когда она захватила над ним контроль. Корабль и его капитан составляли неразделимую пару и Яг прекрасно знал, что в случае замены Анны на кого-нибудь еще - пусть даже и на него - боевая эффективность корабля резко упадет и далеко не скоро достигнет своего максимума. А в нынешние неспокойные времена новый капитан может просто не дожить до этого момента.
Если дело в надломе - то что его вызвало? Подавление мятежа? Встреча и переговоры с имперцами? Розандийцы? Всё вместе? Или ничего такого нет, а он просто выдумывает проблемы на новом месте?
- Фэндлер! - старпома догнал Шур и пошел в ногу с ним.
- Что-то случилось? - поинтересовался Яг.
- Нет пока, и я искренне надеюсь, что не случится, - оптимистично отозвался артиллерист. - Мы тут немного послушали местный эфир...
- Вам там на мостике заняться нечем? - осведомился старпом. - Так я сейчас быстро найду вам работу...
- Да ладно, это в целях безопасности. Кроме того, мы слушали только открытые каналы...
- И случайно попали на шифрованный канал связи местного штаба и не мене случайно подобрали к нему ключик? - предположил Яг, помнивший подобную выходку связиста. Следы удалось замести и капитан вроде бы ничего не заметила, но старпом тогда точно потерял пару лет жизни.
- Нет, на этот раз всё чисто, - успокоил его Шур - он тоже тогда был на мостике. - У местных скоро карнавал будет. Вот это мы с отпуском подгадали, а?
- Все на карнавале не будем, - скептически сказал Фэндлер.
- Так он почти неделю длится, если я ничего не путаю. Все успеем там побывать.
- Ага. Капитан-лейтенант Шур, чем вы должны сейчас заниматься? - поинтересовался Яг.
- У меня свободное время после вахты, сэр, - серьезно отрапортовал артиллерист, почувствовав, что шутки и период неформального общения резко закончились.
- Прекрасно. Тогда займите его чем-нибудь полезным, а когда настанет ваша вахта - мы начнем отработку стрельбы по целям, укрытым мощными полями РЭБ. Насколько я помню, вторая и третья батарея показали себя не с лучшей стороны.
- Вас понял, сэр, займусь этим немедленно!
- Ступайте, - разрешил Яг.
Отпуск и карнавал - дело, безусловно, хорошее. Но экипажу расслабляться нельзя - они не на родной базе, и нет никакой гарантии, что завтра-послезавтра их не попытаются угробить... или захватить. Была бы возможность, а желающие всегда найдутся.

Розанда. Особняк Солана.

Солана задумчиво посмотрел на куст.
- Разве это часто? - негромко спросил он.

Розанда. Особняк Солана.

Анна посмотрела на цветок в ладони, задумчиво покачала его, как будто это был бокал коньяка.
- При каждой личной встрече, - задумчиво сообщила она. - Это часто или нет?

Розанда. Особняк Солана.

- Знаете, вам просто невозможно не дарить цветы, - сознался полковник. - И зная, куда вы отправлялись тогда, не исключал вероятности того, что встреч больше не будет.

Розанда. Особняк Солана.

- Я, в общем-то, тоже, - заметила Анна. - Значит - невозможно не дарить?

Розанда. Особняк Солана.

- Ну да, - согласился Аурелио. - Вас это удивляет?

Розанда. Особняк Солана.

- Немного, - призналась Холл. - В первый раз слышу, честно говоря, но стоит обдумать на досуге.
Она снова задумчиво посмотрела на цветок, потом сунула его в петлицу мундира.
- Пусть будет так, пока. Потом решу, куда его пристроить.

Розанда. Особняк Солана.

- Потом в чашку с водой, - подсказал Солана. - Да, у вас есть что-нибудь подходящее для карнавала?

Розанда. Особняк Солана.

- Зависит от того, что здесь считают подходящим... - пожала плечами Холл. - На "Командоре" есть парадный мундир, например.

Розанда. Особняк Солана.

- Вы не видели наших парадных мундиров, - вздохнул полковник и добавил, определенно кого-то передразнивая. - Повседневная форма отличается скромностью и строгостью...Если хотите, покажу записи карнавалов прошлых лет, чтобы знать, на что ориентироваться.

Розанда. Особняк Солана.

- Так это на вас повседневный мундир? - неподдельно удивилась Анна. - Я думала - парадный... Да, догадываюсь, что мой парадный мундир никуда не годится - будет выделяться кричащей тусклостью и невзрачностью.

Розанда. Особняк Солана.

- Представьте себе, - снова вздохнул полковник. - Но по счастью есть и полевая форма.
Словно из-под земли возник слуга и сообщил, что обед готов.

Розанда. Особняк Солана.

- Да, реформа определенно необходима, - заметила капитан. - Аурелио, я предлагаю стратегическую передислокацию на кухню.

Розанда. Особняк Солана.

- Конечно, идемте.
Кухня была разделена на две части: собственно кухня, где готовили еду, и небольшая и уютная комната, куда и провел Аурелио гостью.
на столе под крышками уже стояли кастрюльки и сковородки. Солана усадил Анну за стол, устроился напротив.

Розанда. Особняк Солана.

- Итак, мне и моим офицерам нужно что-нибудь более... кхм... яркое для участия в карнавале, - продолжила разговор Анна. - Вот тут снова поднимается вопрос об оплате - нам понадобятся ткани.
- Вряд ли сейчас хоть какое-то ателье согласится принять заказы...
- Это мой маленький секрет, - усмехнулась капитан. - Было бы из чего шить, а кому работать - найдется. Не зря у меня почти десять тысяч разноплановых специалистов на борту.

Розанда. Особняк Солана.

- Восемь с половиной, - вспомнил полковник. - Если вы собираетесь сшить всё сами, то сначала посмотрите, какие костюмы бывают, определитесь с тканями и прочими мелочами. Я вам тут не помощник, говорю сразу.
Он положил Анне жаркое.
- И к вопросу об оплате. Официальных курсов у нас нет, поэтому рассчитываемся по курсу чёрного рынка. Мне не удалось договориться со всеми, так что ваши республиканки могут не всюду принимать к оплате. Предупредите ваш экипаж, чтобы спрашивали заранее.