Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Надеюсь, что это так, и она действительно отоспится за время полета, - негромко сказал комзвена. - Ты-то, надеюсь, выспался?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Ну, я-то в отличии от Медянки на борт со здоровой головой попал... - хмыкнул Зэф. - А у нее сотрясение было и она в лазарете отлеживалась.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Я не знал, - задумчиво протянул Стриж. - А теперь уже поздно что-то менять. Вернемся, повторно пройдет комиссию.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- С учетом всей этой завесы секретности - это и неудивительно. Но из того, что я видел - своих летных навыков она не утратила.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Да дело не в навыках. Сможет ли она нормально вести бой на полигоне и потом летать в составе нашей эскадрильи.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- А что ей может помешать? - удивился Тайгрен. - Дай ей только смириться с разжалованием - и всё будет нормально.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Комиссия, - коротко ответил Пехлеви. - Мне кажется, Сэнди не смирится вообще или смирится, но нескоро. Она мне уже говорила про своё разжалование.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Что поделать - из лейтенанта и комзвена угодить в простые пилоты-мичманы... Это нелегко для человека с ее характером. Очень нелегко.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Фактическое звание на самом деле на одно выше, чем формально прописано, - ответил Стриж. - И чего мне от неё ожидать тихой мрачной депрессии или попыток любой ценой добиться прежнего звания и должности?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Зэф молча пожал плечами.
- Не знаю, - наконец сказал он. - Ничего не могу сказать.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Стриж внимательно посмотрел на мичмана.
- Просто я видел, как хорошие, грамотные офицеры срывались из-за понижения в звании или становились последними гадами, пытаясь доказать, что с ними поступили незаслуженно. И я не знаю, что делать с Сэнди, ты же знаешь её гораздо лучше меня.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Извини, Умар, но на прошлом месте службы все и так знали, что Митчелл - последняя гадина. И не рисковали с понижением звания. Остается надеяться лишь на саму Сэнди... - мандалорец помедлил и усмехнулся: - Или на ее быстрый карьерный рост.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Гадины бывают разные. Одни весьма неприятны в общении и считают, что день прожит зря, если никому пакость не сказали, а другие будут мило улыбаться в глаза, но при удобном случае поставят подножку и подтолкнут, чтобы быстрее упал. А за Сэнди я не заметил ничего гадского или это тоже последствия её травмы?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Я думаю, тебе стоить дать ей время освоиться... - усмехнулся Зэф. - И её скверный характер проявит себя во всей красе. Впрочем, первой целью в любом случае будет Крэйси. Видно, судьба у него такая.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Да, я заметил, что у них взаимное чувство, - согласился Стриж. - Но и Крэйси не отличается мягкостью нрава. У него даже позывной соответствующий - Шайтан. Ладно, поживем - увидим.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Сэнди тебе рассказала, почему она назвалась Медянкой?
- Потому что любит змей? - пошутил Умар.
- Потому что у нее дома укус этой маленькой змейки смертелен... - Зэф поднялся со своего места. - Пойду и я вздремну. Если что - буди Сэнди первой.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- У нас тоже есть змейка с таким же названием. Про неё ходят интересные легенды...
Увидев, что Зэф встал, Стриж добавил:
- Расскажу как-нибудь. У меня к тебе последний вопрос - а как ты с ней уживаешься?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Зэф пожал плечами и улыбнулся:
- Наверное, дело в том, что мы друг друга давно знаем и через многое прошли. Не знаю, не задумывался, честно говоря. Просто уживаюсь и всё... - мандалорец хмыкнул: - В конце концов, это удивляло очень многих в свое время.

Борт ИЗР "Хаос"

- Итак, дамы и господа, я думал, что избавился от вас раз и навсегда... - с улыбкой произнес Аллен, обводя взглядом четыре фигуры - две мужских и две женских, собравшиеся перед столом. - Видно, я ошибался. Как вам служба в десантных батальонах Келла, капитан Кесслер?
- Нормально, сэр, - ухмыльнулся лейтенант, проведя ладонью по короткому ежику рыжих волос на голове. - Мне разрешают поиграться со спичками, сэр. Иногда даже зажигалку доверяют.
Шеппард усмехнулся, вспоминая страстную любовь пироманьяка по имени Герман Кесслер ко всему горящему. Когда у парня прорезались неожиданные способности по управлению огнем - никто этому не удивился, но никто не захотел терпеть его на своем корабле. Кроме Джаррета - молодой капитан умел обуздать своего десантника.
- Да, я уже слышала о пламенном привете, выплавленном огнеметом на посадочной площадке, - усмехнулась одна из женщин, насмешливо блеснув карими глазами.
- Старший сержант Уиллоу, вы все такая же занудная и правильная... - вздохнул Кесслер.
- На том и стоим, сэр, - чуть поклонилась Уиллоу.
- Сэр, зачем вы нас собрали? - подал голос третий участник совещания - смуглый, черноволосый, крепко сбитый лейтенант.
- А вдруг меня ностальгия замучила, - хмыкнул Шеппард. - Решил узнать, где и как служится самой большой банде раздолбаев в нашем флоте. Кесслер угодил в десантный батальон первой волны. Уиллоу гоняет новобранцев планетарного гарнизона. Вы, Аленко, кажется, на "Колдуне" возглавляете небольшую группу полевых техников...
- Кому-то нужно чинить бронетехнику на поле боя, - пожал плечами Аленко. - А кому-то нужно учить остальных совмещать владение отвертками с владением бластером.
- Итак, трое из нас уже рассказали свои биографии, - подытожила сержант, - двух не хватает, остается... - девушка вопросительно посмотрела на четвертого офицера - женщину в звании капитана, чье лицо украшали пара шрамов - один рассекал правую бровь, второй проходил по подбородку.
- Давайте к делу, капитан Шеппард, - напрямик сказала та, зло сверкнув ледяной синевой глаз.
- Как скажете, - кивнул Аллен, отбросив шутки в сторону. - Итак, как вы правильно заметили, двух участников старой доброй команды не хватает. Один еще не прибыл, второй немного... занят и его вы встретите позже.
- А где это место, сэр? - поинтересовалась Уиллоу.
- Не терпится вляпаться в очередную перестрелку, Эшли? - поддел её Кесслер, прищелкнув пальцами.
- Соскучилась, можно сказать, - кивнула она.
- Разговорчики, - оборвала их капитан.
- Есть, мэм... - вытянулись они.
- Итак, наша цель - вот этот здоровенный камень, который, по совместительству, является региональным штабом республиканского флота. Для его уничтожения понадобится целая эскадра, поэтому мы прибегли ко второй по мощи силе в нашем флоте. "Спектр", проще говоря.
- Предполагается, что мы высадимся на камень и начнем долбить его молотками? - поинтересовалась капитан.
- Нет. Пока "Хаос" и еще один корабль будут активно разрушать оборонительный пояс станции, вы высадитесь на поверхность станции возле одного из служебных входов, встретите нашего человека, внедренного в гарнизон, и взорвете один из реакторов. По расчетам наших инженеров, этого хватит, чтобы цепная реакция уничтожила всю станцию дотла.
- Оснащение? - спросил Аленко.
- По классу "Спектр", разумеется.
- Степень засветки? - уточнил Кесслер.
- Можете пользоваться всем доступным арсеналом. Выживших остаться не должно. Единственное условие - не исключено, что в качестве корабля эвакуации будет не "Хаос", а второй корабль... так вот, он - имперский. И я говорю это серьезно. Поэтому, если попадете на борт - особо снаряжением не светите. Сидите возле своего кораблика и не высовывайтесь. Капитан Шеппард, вас это особо касается.
- Поняла вас, сэр, - холодно ответила женщина.
Совещание длилось еще полчаса, потом Аллен распустил команду. Впрочем, в последний момент, он бросил:
- Капитан Шеппард, задержитесь.
- Слушаюсь, - ровно ответила она, отходя от дверей.
Аллен подождал, пока они останутся наедине, погладил свой длинный ус и тихо сказал:
- С тобой всё так же не хотят служить, Тарья.
- Мне их желания и нафиг не нужны, - отозвалась Шеппард. - Таким, как я, всегда найдется задание, которое нужно выполнить любой ценой. А благородные герои пусть мелькают на экранах и в сводках пропаганды. Я такая, какая я есть. И моя команда мне под стать.
- Я знаю. И эта миссия как раз для тебя, но.. постарайся сберечь их. Они нам еще понадобятся.
- Постараюсь.
- И будь осторожней, Тарья...
- Буду... дядя, - кивнула капитан. - Я могу идти?
- Иди, - тяжело вздохнул Аллен. - Я уже распорядился предоставить вам доступ к арсеналам "Огненного поцелуя". Закажете всё, что нужно и вам доставят всё сюда.
- Поняла...
Женщина ушла и Аллен снова остался наедине с изображением республиканской базы.

Анабар. Посольство Бастиона

Кошка аккуратно прикрыла за собой двери и подошла к столу Тэмма.
- Что у вас, леди Эссох? - поднял голову мофф.
- Черновик вашей речи, сэр, - улыбнулась девушка, кладя деку на стол. - Прошу ознакомиться и изучить на память.
- Подумать только - загадочная женщина из спецслужб, с неизвестным званием, работает моим секретарем, - пошутил Клайд.
- Увы, вся моя биография скрыта покровом тайны, - вежливо улыбнулась Эссэ.
- Да, звание засекречено, происхождение тоже, должность в посольстве у вас временная и крайне расплывчато сформулированы ваши служебные обязанности... - покачал головой посол. - Скажите, леди Эссох, а имя у вас есть?
- Есть. Меня зовут Тарья, - Эссох весело прищурилась. - И это настоящее имя, хоть и не слишком распространенное.
- Шутите? Я его вообще еще не слышал... - заметил мофф.
- Ничего страшного. В любом случае, в первую очередь - я леди Эссох. А имя... оно не для всякого случая.
- Почему?
- Смиритесь с этим, мофф, - покачала головой Эссох. - С вашего позволения, я в ближайшие дни займусь крайне важным делом подбора платья для праздника. Это поглотит большую часть моего времени...
- То есть, вас в посольстве можно не искать? - с понимающей улыбкой уточнил Клайд.
- Ну, должна же я соответствовать своему рангу, - туманно ответила она и снова улыбнулась. - Да и мультики уже закончились, неплохо бы пополнить свои запасы.
Выйдя из кабинета, Эссэ связалась с Хайсаром и уточнила, нет ли у него свободного дня на встречу с бывшей пациенткой.

Борт ИЗР "Воин"

- Энерговоды подсоединены, все замки горят зеленым, - доложил Гудбруд. После попадания в реактор, почти вся бригада энергетиков погибла и один из младших энерготехников внезапно стал главным специалистом в этой области на борту.
- Продолжай, - кивнул Кармайкл, раскуривая сигарету и наблюдая за показаниями приборов на дублирующем пульте.
- Начинаю перевод бортовых энергосистем на внешнее питание. Три процента систем запитаны, проблем не наблюдается... - пальцы энергетика плясали над клавиатурой, вызывая новые и новые окна с отчетами о состоянии систем. - Системы жизнеобеспечения переведены на внешнее питание. Питание от реактора заблокировано. Энерговоды отключены...
На большом экране горела схема "Воина", медленно окрашивающаяся в зеленый цвет по мере переключения питания систем с искалеченного реактора на внешние цепи. Кармайкл покосился на Дийлэ, но твилекка стояла молча и он снова вернулся к наблюдению за приборами.
- Орудийные системы переведены на внешнее питание. Отключаю кабеля... Ошибка отключения... - Гудбруд на мгновение задумался, потом поправил надетый наушник комлинка, соединенный с микрофоном, и буркнул в него: - Харрис, это Гудбруд. Отправьте своих людей отсоединить кабеля в секции двенадцать В и двенадцать Д. По исполнении доложите.
Через несколько минут в реакторную поступил сигнал от одного из клон-техников Харриса.
- Что там у вас? - поинтересовался Кармайкл, переключив сигнал на себя.
- Сэр, здесь небольшая проблема с кабелями...
- Включите изображение и покажите.
- Есть, сэр...
Над пультом сформировалась подергивающаяся голограмма пучка энерговодов. Замки на некоторых из них казались сплавленными и не отсоединились по дистанционной команде.
- Разрежьте замки и разомкните кабели. Сделайте пометку о необходимости замены энерговодов на этом участке, - распорядился стармех.
- Есть, сэр.
- Есть размыкание кабелей, - подтвердил Гудбруд, спустя некоторое время. - Продолжаем процесс.
Через полчаса аккуратной и методичной работы, энерготехник утер пот со лба и доложил:
- Сто процентов бортовых систем питаются от внешнего источника, сэр. Реактор заглушен и "остывает". Через восемь часов он будет совсем "холодным" и будет готов к демонтажу.
- Время составлять график работы, - хмыкнул Кармайкл и посмотрел на Дийлэ. - Не так ли, госпожа Фонмарра?

Анабар. ГВБ флота.

Бывший спецназовец ответил практически сразу же, и первым вопросом, который он задал после приветствия, был:
- Как самочувствие, появились осложнения?
На что Эссэ весело рассмеялась. Глядя на довольное Кошкино лицо, майор пробурчал:
- Кажется, я знаю, на что ты будешь мне жаловаться. У тебя совершенно неожиданно закончились все мультики, и тебе нужна новая порция. Штук двадцать тебе хватит?
- Ну не знаю, - с улыбкой протянула девушка. - Дня на три, может, четыре. Когда я их получу?
- Завтра. Вряд ли тебя просто так пропустят на военный объект, так что мне придется тащиться в столицу. Где тебя найти?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Мне попадались вещи и более удивительные, - пожал плечами Пехлеви, но развивать тему не стал, вместо этого открыл книгу на первой странице и углубился в чтение. На "Урагане" за всеми делами и обязанностями времени почитать просто не оставалось.
За оставшееся время ничего незапланированного не произошло. Курс был расчитан ещё до отлета, и пилотам оставалось лишь следить за состоянием корабля и отмечать прохождение контрольных точек.
Часа за два до прибытия на третью контрольную точку, где Зэф, Умар и Сэнди должны были перебраться на свои истребители, из своего закутка появился выспавшийся и оттого довольный контрразвечик. Он обошел весь транспорт, поприставал к Стрижу по поводу его книги, потом пошел проверять готовность корабельных орудий. Наконец он вернулся уже с чашкой крепкого ароматного кафа.
- Когда твои бойцы собирются просыпаться?
- Не знаю, - пожал плечами Умар, не отрываясь от книги. - Я ничего не говорил им. Но если через двадцать минут они не объявятся, придется идти их будить. Могу доверть эту почетную миссию тебе как злому особисту.
- Понимаю, - кивнул забрак. - Тебя бить нельзя, ты тоже уходишь в бой. А я останусь на транспорте, так что если мне спросонья кто-нибудь между глаз двинет, это не страшно.
- Увернешься. У тебя до сих пор хорошая реакция. Даже слишком, - пожал плечами Умар.
- А вот здоровья уже нет, - вздохнул Лаури. - Значит, у них есть ещё двадцать минут, чтобы одуматься и прийти добровольно.

Борт ИЗР "Воин".

- На охоту ехать - собак кормить, - ехидно сказала инженер и протянула деку. - Капитан-лейтенант Кармайкл, извольте ознакомиться с графиком работ. Здесь расписано всё, вплоть до того, какую гайку когда надо отворачивать. Если есть замечания и возражения, можете их внести в письменном виде, заверенными командиром корабля. У вас восемь часов.

Анабар. ГВБ флота.

- Скорей всего - где-то в городе, - пожала плечами Эссох. - Я закончила со своими делами и получила кучу свободного времени для того, чтобы придаться низменному пороку похода по различным магазинам и прочим приятным местам.

Борт ИЗР "Воин".

- Как страшно, - пробормотал Кармайкл, пролистывая план работ. - Просто слов не хватает. Что же мне, бедному, делать, если капитан умчался обкатывать свои любимые крейсера?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Будить никого не пришлось - первой появилась мрачная и взъерошенная Сэнди, буркнувшая что-то отдаленно похожее на приветствие.
- А Зэф где? - поинтересовалась Митчелл.
- Спит, наверное... - пожал плечами Умар.
- Ааа... - информативно протянула девушка, исчезая в коридоре.
Через пару минут она появилась в компании мандалорца и покосилась на Лаури.
- Кафом, значит, балуемся... - протянула она. - А приготовить остальным не догадались?

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Агрегат для варки кафа приватизировали пилоты и назад отдавать не собираются, - сообщил контрразведчик, попивая напиток маленькими глоточками. - Так что придется тебе брать емкость и идти туда самой...
Он окинул девушку задумчивым взглядом.
- Да, и приведи себя в порядок, причешись хотя бы и нацепи более дружелюбную физиономию. Парни тебе ничего не сделали, чтобы их так пугать, а им ещё воевать на полигоне и нас обратно везти домой. Я и не говорю, что находиться в таком виде в присутствии командира и старшего по званию офицера просто неприлично.
- Тебе не стыдно воспитывать моих подчинённых? - поинтересовался Стриж, отрываясь от книги.
- А ты их не распускай, - парировал лейтенант.

Анабар. ГВБ флота.

- И я должен буду составить тебе компанию для похода по этим злачным местам? - в голосе Хайсара отчетливо послышался тихий ужас. - Милая, пожалей старого больного отставного офицера, не подвергай его хрупкую изувеченную психику такому испытанию.

Борт ИЗР "Воин".

- И бросил тебя бедного-несчастного на растерзание гражданским инженерам, - вредно захихикала твилекка. - Не надо было его отпускать. А теперь не знаю, что тебе делать. Работать, наверно, а не курить, отравляя окружающих.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Тайгрен наклонился и что-то тихо шепнул на ухо Сэнди. Девушка немного поразмыслила и согласно кивнула. Мандалорец чуть улыбнулся и вышел в коридор, а Митчелл посмотрела на Лаури убийственным взглядом, всячески желая тому подавиться кафом.
- К счастью, рогатый, ты не являешься моим непосредственным командиром, так что твои приказы не обязательно исполнять, - уведомила его мичман. - Понимаю, что ты забыл об этом, но... особисты отдельно, пилоты отдельно. Рекомендую вспоминать об этом хоть иногда...
Митчелл демонстративно прошествовала к свободному месту и села там, выудив из кармана блокнот и карандаш.

Анабар. ГВБ флота.

- Ну, ты уж меня совсем за чудовище считаешь... - рассмеялась Эссэ. - Нет, в магазины я тебя не потащу. Максимум в кафе на рюмку чая и немного болтовни.

Борт ИЗР "Воин".

- Седьмой шкафчик, - буркнул стармех.
- Что "седьмой шкафчик"?
- Противогазы общего назначения в седьмом шкафчике, - пояснил Кармайкл. - Можешь воспользоваться.

Анабар. ГВБ флота.

- А вдруг ты решила отыграться за курс лечения, - с легкой опаской сказал медик. - Я прибуду завтра в космопорт Коннары в десять утра ведомственным транспортом. За тобой в посольство зайти?

Борт ИЗР "Воин".

- Ты так и будешь препираться или же изложишь свои замечания? - поинтересовалась инженер.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Умар молча поднялся и положил перед Сэнди небольшую расческу из светлого дерева с растительным орнаментом по краю.
- Я не забыл, - тихо отозвался Лаури, глядя на дно своей чашки. - Можешь не напоминать.
Лейтенант немного посидел, неожиданно поднялся плавным и одновременно стремительным движением, напомнив какого-то хищника, абсолютно бесшумно прошел туда, где спал, и вернулся с небольшой коробкой в руках.
- Будешь печенье, Сэнди? - тем же тихим голосом спросил он, ставя на стол коробку. Грация хищника в движениях куда-то исчезла, перед девушкой стоял всё тот же особист.

Анабар. ГВБ флота.

- В десять утра? Заходи, - согласилась Кошка. - Я предупрежу охрану о твоем визите. Чтобы они не пытались испробовать на тебе свое специфическое чувство юмора.

Борт ИЗР "Воин".

- Угу, - неопределенно промычал стармех, пролистывая список до конца.
- И к чему относилось это информативное высказывание?
- Ко всему сразу. Я предлагаю распараллелить работу на этих двух участках, - Кармайкл постучал ногтем по экрану деки. - Поскольку часть корпуса все равно придется вырезать - этим можно будет заняться одновременно с откручиванием каких-то там гаек. Выиграем как минимум часов пять.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

Сэнди, что-то черкавшая в блокноте, на секунду отвлеклась и приподняла бровь при виде расчески. Потом девушка посмотрела на Лаури, буркнула "Нет, спасибо" и вернулась к своему занятию.

Борт штурмового транспорта АТР-6. Гиперпространство

- Именно, расческа для тебя. Лейтенант Лаури прав, - невозмутимо сказал Стриж.
- Нет, так нет, нам больше достанется, - пожал плечами особист, забрал коробку, чашку с недопитым кафом и расположился рядом с комзвена. Тот не глядя вытащил печенье и задумчиво начал жевать, но едва не подавился, захихикав от прочитанного в книге.

Анабар. ГВБ флота.

- Тогда они познакомятся с моим специфическим спецназовско-медицинским чувством юмора, - пожал плечами Хайсар и поправил девушку. - В десять транспорт только прибывает. Поэтому я объявлюсь позже. Скажем, в десять сорок пять.

Борт ИЗР "Воин".

- Пусть так и будет, - согласилась инженер. - Заменить реактор это полбеды.